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Casa de Campo® · Historia

Historia de Casa de Campo®

Desde un tramo árido de costa coralina hasta el resort de lujo más consolidado del Caribe: seis décadas de Casa de Campo®, contadas a través de las personas y los hitos que la construyeron.

La historia

Seis décadas en un tramo de costa coralina.

Casa de Campo® comenzó con el azúcar. En 1960, el ejecutivo cubano Álvaro Carta dejó La Habana rumbo a Miami, y a finales de la década de 1960 llegó a la República Dominicana para dirigir la problemática South Puerto Rico Sugar Company. Con el respaldo del conglomerado estadounidense Gulf + Western, liderado por Charles Bluhdorn, Carta creó una nueva división, Gulf + Western Americas, y convirtió el ingenio azucarero de La Romana en el mayor productor del mundo.

Carta quería reinvertir esa riqueza en el país que la había producido. Puso sus ojos en el turismo y en un lujoso complejo turístico construido alrededor de un campo de golf, una industria que apenas existía en la República Dominicana en aquel entonces.

1969 – 1971

Dientes de perro, tallados a mano.

Para encontrar el lugar, Carta contrató a Pete Dye, un arquitecto de campos de golf estadounidense por entonces poco conocido. Dye había diseñado planos para una zona a las afueras de Santo Domingo, pero preguntó si existía alguna alternativa. Carta, con cierta reticencia, señaló un tramo de costa cerca del ingenio La Romana: demasiado seco para la caña de azúcar y con muy poca vegetación para el ganado. Ambos fueron a inspeccionar el terreno, y Dye se dio cuenta de que allí se podía construir algo extraordinario.

Empezó con un curso ejecutivo para los empleados del ingenio, luego exploró la costa y cambió de rumbo por completo. Durante el año siguiente, más de 300 trabajadores dominicanos acondicionaron a mano un camino costero: con machetes despejaron la maleza, con mazos y cinceles rompieron la roca coralina, y carros tirados por bueyes transportaron tierra fértil desde un kilómetro y medio tierra adentro, enriquecida con cachaza, un subproducto del ingenio azucarero.

El campo de golf se llamó inicialmente Cajuiles, por los árboles de anacardo de las colinas. Adoptó su nombre definitivo cuando Dye escuchó a los lugareños describir el coral dentado como diente del perro — Los Dientes del Perro. En otoño de 1971, se inauguró el campo de golf de 18 hoyos «Dientes del Perro», siete de ellos bordeando el mar Caribe. Sigue siendo uno de los campos más famosos del mundo.

1974 – 1983

Desde retiro ejecutivo hasta complejo turístico.

En 1974, Casa de Campo® abrió sus puertas como centro de retiro ejecutivo para Gulf + Western, y Teeth of the Dog fue sede del Campeonato Mundial Amateur por Equipos. Se construyó una pista de aterrizaje privada para recibir los aviones corporativos que llegaban de todo el mundo.

Las instalaciones crecieron rápidamente. El difunto Maharajá Jabar Singh, uno de los mejores jugadores de polo del mundo y seis veces ganador de la Copa del Rey de España, fue invitado a introducir el polo, la cría y el entrenamiento de ponis en la propiedad. Posteriormente se incorporó el tenis. En 1976, se inauguró el campo de golf Links interior y se inició la construcción de un pueblo en la cima de una colina: Altos de Chavón, concebido como un escaparate cultural para el arte dominicano.

El centro de Altos de Chavón se completó en 1979. La discoteca Genesis abrió sus puertas en la víspera de Año Nuevo de 1980, y el 20 de agosto de 1982, Frank Sinatra inauguró el anfiteatro de estilo griego con capacidad para 5000 personas en un programa especial de HBO. En 1983, se inauguró la Escuela de Diseño de Altos de Chavón en colaboración con la prestigiosa Parsons School of Design de Nueva York.

Mediados de la década de 1980

Una nueva era y un escenario global.

Con la transformación de la economía mundial a mediados de la década de 1980, Casa de Campo®, el ingenio azucarero y los terrenos circundantes pasaron a manos de un grupo de inversionistas privados que se convertirían en la Corporación Central Romana. El sueño turístico de Carta adquirió una nueva dimensión global, y Casa de Campo® se convirtió en un motor clave del turismo en la República Dominicana.

El diseñador dominicano Oscar de la Renta, quien construyó una casa en el complejo, fue quien le dio forma a su ambiente original. American Eagle comenzó a operar vuelos diarios desde San Juan, y se añadieron habitaciones de hotel tipo casita junto a las villas privadas. En 1986, el tirador británico Michael Rose creó una instalación de tiro al plato de primer nivel, que se sumó a las actividades de golf, tenis, polo, pesca y equitación que ya se practicaban allí. Ese mismo año, la revista Sports Illustrated Swimsuit Issue se fotografió en Casa de Campo®, y cuando llegó a los quioscos a principios de 1987, el complejo ya era un referente.

1990 – 2003

Crecimiento a lo largo de un nuevo siglo.

El club de campo privado La Romana Country Club y su campo de golf se añadieron en 1990. En julio de 1992, el complejo recibió su primera escala de cruceros con la llegada inaugural del Classica de Costa Cruise Lines. American Airlines comenzó a operar vuelos a reacción desde Miami el 15 de junio de 1995, y en 1998, el programa Golf '98 de Microsoft presentó los campos Teeth of the Dog y Links, mientras que el Campeonato Mundial de Golf Amateur regresó y fue transmitido diariamente por The Golf Channel.

El 19 de diciembre de 2000, el primer avión de American Airlines aterrizó en el nuevo Aeropuerto Internacional Casa de Campo® / La Romana, a pocos minutos del complejo. Un año después, en diciembre de 2001, el Instituto Preparatorio Casa de Campo® (en colaboración con la Universidad Johnson & Wales) y el Club Náutico Casa de Campo® abrieron sus puertas el mismo día. Y en abril de 2003, Pete Dye regresó para inaugurar su más reciente creación: el espectacular campo de golf Dye Fore, ubicado en un acantilado cerca de Altos de Chavón.

2007 – Hoy

El complejo turístico hoy.

En el invierno de 2007, tras décadas de vacaciones familiares en el complejo, el legendario restaurador Sirio Maccioni se asoció con Casa de Campo®, enviando a un chef directamente desde Le Cirque en Nueva York para inaugurar el Beach Club by Le Cirque en la playa privada Minitas del complejo.

Durante más de medio siglo, Casa de Campo® ha cosechado innumerables elogios por la calidad de sus instalaciones, su personal y su servicio. Hoy en día, continúa evolucionando —con tres campos de golf diseñados por Pete Dye, un puerto deportivo de aguas profundas, un pueblo cultural y una comunidad residencial de propietarios de villas— sin perder de vista el estándar establecido en aquel primer tramo de costa coralina.

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